Diabetes mellitus kann gefährliche Folgeerkrankungen verursachen. Dass die Krankheit die Blutgefäße und die Nerven schädigt, ist bekannt. Durchblutungsstörungen in verschiedenen Körperregionen können etwa zu Herzinfarkten oder Schlaganfällen führen. Die Schädigung der Nerven trifft am häufigsten die Beine. Doch nun vermuten Experten, dass der erhöhte Blutzuckerspiegel von Diabetespatienten und die Einnahme des Hormons Insulin sich auch auf das Bindegewebe auswirken. Das wiederum kann Gelenkprobleme wie Schulterschmerzen und steife Hände auslösen, berichtet das Apothekenmagazin "Diabetes Ratgeber".

Jeder dritte Diabetiker leidet inzwischen unter einer eingeschränkten Beweglichkeit der Fingergelenke. Die Krankheit wird Cheiropathie genannt und trifft vor allem Menschen, die schon lange mit Diabetes leben. Sie wird allerdings oft mit anderen Gelenkerkrankungen verwechselt oder die krummen Finger werden als normale Alterserscheinung missverstanden. Die Schultersteife, auch „frozen shoulder“ genannt, ist eine Erkrankung des Schultergelenks. Zwei bis fünf Prozent der Bevölkerung erleiden im Laufe Ihres Lebens eine Schultersteife. Diabetespatienten aber sind mit 10 bis 36 Prozent weitaus häufiger davon betroffen. Bei diesen sind zudem meist beide Schultergelenke beteiligt.

Noch sind die genauen Zusammenhänge nicht entschlüsselt. Insulin kann beispielsweise Wucherungen im Bindegewebe hervorrufen. Ein erhöhter Zuckerspiegel fördert ganz allgemein Entzündungsvorgänge, welche das Gewebe unter Umständen verhärten und verdicken.